Smslån, små, korta och enkla lån har snabbt blivit populära. Smslån kallas även snabblån, mikrolån, privatlån eller blancolån. Smslån är mindre lån med lånesummor från 500 kronor upp till flera tusentals kronor. Den vanligaste löptiden torde vara 30 dagar, men de större smslånen med belopp på 5 000–10 000 kronor ofta kan ha en löptid på mellan ett och tio år. Smslån kräver ingen säkerhet och låntagaren behöver nödvändigtvis inte ha någon fast inkomst för att bli beviljad ett snabblån.

Snabblånen introducerades på den svenska marknaden år 2006 och har sedan dess varit en ständigt växande bransch. Idag finns det ett mycket stort antal tjänster som tillhandahåller små och smidiga smslån som kan ansökas antingen med sms eller på webben.

Smslån är en låneform som lockar främst ungdomar och unga vuxna, som ofta saknar den fasta inkomst eller säkerhet som de traditionella bankerna och finansinstituten kräver för att bevilja lån. För många ungdomar är ett snabblån det enda sättet att klara av en oväntad utgift eller en räkning som blivit större än förväntat. Ungdomar tar även smslån för att bekosta inköp, resor och nöjen visar flertalet studier.

De flesta långivare beviljar de mindre smslånen till personer som fyllt 18 år, medan bankerna oftast kan kräva en högre ålder för att bevilja sina lån. Även detta faktum gör just smslånen så lockande för unga vuxna under 20 år.

Kronofogden i Sverige publicerade i början av år 2012 en rapport över antalet ärenden som gäller obetalda smslån. När en låntagare inte betalar sitt snabblån i tid hamnar ärendet efter påminnelsefakturor hos Kronofogden. År 2011 hamnade sammanlagt 33 064 obetalda smslån hos Kronofogden. Detta är en ökning med 18 procent jämfört med år 2010.

Ungdomarnas procentuella andel av alla obetalda smslån har dock minskat. Detta är en mycket positivt trend. När smslånen först introducerades på marknaden var ungdomarnas och de unga vuxnas andel av alla obetalda snabblån hela fyrtio procent, vilket var en klar överrepresentation. Idag är andelen endast 19 procent. Positivt är även att andelen ligger kvar på samma nivå som år 2010. Kronofogdemyndigheten hoppas att denna trend håller i sig och att de ungas andel av de obetalda snabblånen fortsätter att stadigt sjunka.

Den striktare lagstiftningen torde ha varit en bidragande faktor till att de ungas antal av de obetalda snabblånen sjunkit. Även om de flesta långivare inte kräver fast anställning eller någon bestämd inkomst så gör de seriösa långivarna en kredit- och en identitetskontroll av låntagarna.

År 2006 var situationen den att hela 60 procent av alla ungdomar vars obetalda smslån hamnade hos Kronofogden redan hade en annan skuld eller betalningsanmärkning registrerad. Idag är långivarna som beviljar lån till personer med betalningsanmärkningar en klar minoritet. För de flesta långivare innebär en betalningsanmärkning att lån inte kan beviljas.